home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Electronic Bookshelf / Electronic Bookshelf.iso / money / travel / swap.txt < prev    next >
Text File  |  1994-07-17  |  8KB  |  164 lines
  1.  
  2.  
  3.                   Swap your home and travel free
  4.  
  5.                You want to spend a few months or more
  6.           somewhere exotic, beautiful, and culturally
  7.           different, but you don't think you can handle the
  8.           cost.
  9.                What if you could arrange it free?
  10.                The answer is a home exchange. Exchange your
  11.           home for a comparable residence in a foreign
  12.           country. It's free, except for the minimal cost of
  13.           finding someone who wants to trade.
  14.                William G. Thomas and his wife exchanged their
  15.           home in California for a 500-year-old rectory in
  16.           English farm country, a small, austere, Gothic
  17.           church situated on a knolled horizon. It stood
  18.           alongside a moss-covered cemetery and was
  19.           surrounded by ancient, thick-trunked trees and
  20.           ringed by six handsome and rustic English houses.
  21.                This tiny English community about 40 miles
  22.           north of London has a population of 17. The
  23.           residents are hard-working farmers and the families
  24.           of three business executives who chose country life
  25.           over the rigors of urban living. One of these
  26.           executives, John Morris, and his wife Mary decided
  27.           they wanted to venture for a while beyond their
  28.           English village. They wanted to see the United
  29.           States.
  30.                So the two couples arranged a home exchange.
  31.           The three-week swap was total. The Thomas' and the
  32.           Morris' exchanged homes, pets, and cars.
  33.                William and his wife had visited London on
  34.           several occasions before investigating the idea of
  35.           a home exchange. They wanted to return to the
  36.           London area, but not simply as tourists running
  37.           hurriedly from site to site. So they wrote to
  38.           English friends, applied for home-exchange
  39.           brochures, and reviewed ads in the London Times.
  40.                Their inquiries yielded several alternatives:
  41.           a house at Wimbledon; an apartment near Kensington
  42.           Gardens; and a bedroom in the home of a friend in
  43.           Whitchurch, Hants. Then the letter came asking if
  44.           they would be interested in a home exchange with a
  45.           family living in an old rectory near the ancient
  46.           town of Hitchin. They jumped at the chance.
  47.                The swap was arranged over the telephone. The
  48.           couples discussed departure times, instructions on
  49.           how to operate household appliances, trash
  50.           collection, and what to feed each other's pets. It
  51.           took several months to make all of the
  52.           arrangements.
  53.  
  54.           How to arrange a swap
  55.                You can begin your search for a home exchange
  56.           partner by asking around or by placing an
  57.           advertisement in an international publication, such
  58.           as International Living, 824 E. Baltimore St.,
  59.           Baltimore, MD 21202, or the International Herald
  60.           Tribune, 850 Third Ave., 10th Floor, New York, NY
  61.           10022; (212) 752-3890.
  62.                The alternative is to contact a home exchange
  63.           organization. These companies publish directories
  64.           several times a year listing people interested in
  65.           trading homes, when they want to travel, and  where
  66.           they would like to go.
  67.                Agencies to contact include Better Homes &
  68.           Travel, 185 Park Row, P.O. Box 268, Suite 14D, New
  69.           York, NY 10038; (212) 349-5340. This is the only
  70.           home exchange organization that screens
  71.           participants and negotiates arrangements for you.
  72.           The registration fee for first-time participants is
  73.           $50. The closing fee ranges from $150 to $600.
  74.  
  75.                Also try Loan-A-Home, 2 Park Lane, 6E, Mt.
  76.           Vernon, NY 10552; (914) 664-7640. This group deals
  77.           primarily with members of the international
  78.           academic and business communities. You can list
  79.           your home in Loan-A-Home's directory free.
  80.  
  81.                Intervac, P.O. Box 3975, San Francisco, CA
  82.           94119; (415) 435-3497, is part of an international
  83.           network of 22 home exchange companies representing
  84.           30 countries. For $35, you can list your home and
  85.           receive a copy of the club's directory.
  86.  
  87.                Vacation Exchange Club, in Honolulu,
  88.           Hawaii,(800) 638-3841, is affiliated with 22 other
  89.           exchange companies and represents 42 countries. For
  90.           $24.70, you can list your home and receive a copy
  91.           of the directory.
  92.  
  93.                The more people you contact, the more likely
  94.           you are to find a successful match. Send out as
  95.           many as 50 letters, telling prospects about your
  96.           home, your community, and the local attractions.
  97.           Give references. And be flexible. It can  take as
  98.           long as a year to arrange a successful exchange.
  99.                Once you have found a partner, clearly define
  100.           all terms. It is best to do this in writing.
  101.           Details to clarify include:
  102.  
  103.                * Gas and electric bills. You can trade bills
  104.           or settle up later.
  105.                * Telephone bills. It is best to exchange
  106.           bills, so that everyone pays for his own calls.
  107.                * Cars. If you exchange use of vehicles, make
  108.           sure insurance, licenses, and permits are in order.
  109.                * Dates. Make sure of the exact dates of
  110.           arrival and departure.
  111.                Most home exchange companies do not screen
  112.           participants. That's up to you. Ask potential
  113.           partners for references and photographs of their
  114.           homes.
  115.                * Potential damages. Who is responsible for
  116.           paying for repairs?
  117.                * Yard work. Do you expect your guests to mow
  118.           the grass or weed your rose beds?
  119.                Contact your home insurance agent and tell him
  120.           you will have visitors living in your home. For
  121.           your own peace of mind, put away valuables and
  122.           fragile ornaments.
  123.                If you don't plan to meet your guests when
  124.           they arrive in the United States, have a friend or
  125.           family member meet them and give them the keys. Ask
  126.           your neighbors to welcome your guests, perhaps
  127.           inviting them over for dinner or drinks.
  128.                Leave a note explaining where essentials can
  129.           be found, a schedule for trash collection, and a
  130.           list of important telephone numbers (police, fire,
  131.           and hospitals).
  132.  
  133.  
  134.           For more information...
  135.                     For more details on home exchange how-
  136.                to's, read Your Place and Mine by Cindy Gum.
  137.                It is available from Gum Publications, 15195
  138.                El Camino Grande, Suite 100, Saratoga, CA
  139.                95070. The cost is US$5.95.
  140.  
  141.  
  142.           Let your tenant pay for your trip
  143.                If you're unable to arrange the home exchange
  144.           of your dreams, take a new tack. Put your house up
  145.           for rent for the week (or weeks) that you want to
  146.           travel. If you're able to get US$700 or US$800 a
  147.           week for your home in rent, you surely can afford
  148.           to spend two weeks sunning yourself in Montserrat.
  149.                It's not as foolhardy as it may sound. Ask for
  150.           references -- and check them carefully -- before
  151.           you accept a tenant. Also request a security
  152.           deposit, which you can keep in case there are any
  153.           damages.
  154.                Some home exchange organizations will also
  155.           list houses or apartments for rent (refer to the
  156.           list given above). Another good contact is
  157.           Hideaways International, 15 Goldsmith St., P.O. Box
  158.           1270, Littleton, MA 01460, which lists rentals in
  159.           its annual directory.
  160.                When writing the ad for your house, think like
  161.           a salesman. List all the features and comforts of
  162.           your home, as well as all the nearby attractions.
  163.  
  164.